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Una straordinaria passione che viene troppo sbrigativamente spiegata appellandosi ai classici meccanismi di identificazione con i protagonisti posti di fronte alla realizzazione di un sogno, ad una dichiarazione di amore e/o  alla richiesta di perdono per un torto subito. Ma l’immedesimazione sembra funzionare solo per i cosiddetti reality sentimentali, i  meno vitali in termini di audience, sempre più spesso trascurati a favore dei “reality di avventura”,ovvero di quelle formule in cui  prevale la competizione e dove, soprattutto, i telespettatori sono chiamati a decretare gli sfidanti delle singole battaglie al grido di “uno solo ne resterà”. Più che interrogarsi sul grado di realtà messo in onda i telespettatori sembrano gradire quel tanto di crudele che traspare nelle situazione coatte: si tratti di vip o del vicino di casa quel che conta è vedere una varia umanità in difficoltà. Non a caso in molti reality si ricorrere sempre più spesso al confronto/scontro tra i concorrenti, invitati a fronteggiarsi anche fisicamente. La virata del pubblico verso un gusto di visione votato alla cattiveria è forse l’aspetto più dirompente del reality show: ciò che piace, attrae, incatena alla visione è la lotta senza esclusioni di colpi, è “l’arena e sangue” dei gladiatori nella quale il pollice verso o pollice alzato è sostituito da una telefonata o da un sms. Forse casualità, forse istinto, forse consapevolezza gli stessi concorrenti di Grande Fratello a partire dalla quarta edizione hanno iniziato a chiamarsi “ispanici”, in onore dell’ultima leggenda cinematografica in tema di gladiatori. "Il generale che diventò schiavo, lo schiavo che diventò gladiatore, il gladiatore che sfidò l'imperatore” è la raffigurazione mitologica del concorrente del reality show, assolutamente a suo agio nell’anfiteatro televisivo e per nulla intimorito da un pubblico alla ricerca di emozioni forti. La tendenza  segnala una profonda trasformazione nell’ homo telespectator e nel tipo di relazione che intrattiene oggi con il medium televisivo, che  perde definitivamente quella dimensione romantica di finestra sul mondo per trasformarsi in un anfiteatro dove il consumo diventa distruzione, catarsi, transfer. Vi è qualcosa di sublime in questa inclinazione crudele del telespettatore, la risposta estrema ad una televisione in crisi di idee che spinge sull’acceleratore dei reality declinato in chiave esclusivamente autoreferenziale. Si insiste sul dispiego di mezzi tecnologici, sull’operazione di casting nella consapevolezza o nella speranza che  la “storia” si scrive da sola, mentre si sviluppa l’azione, si racconta uno spaccato di vita, si accendono le telecamere sulla “gente comune” che sotto la centrifuga di parole e luci viene mondata di quel tanto di “common” per essere restituita nella nuova veste di star televisiva. Chiamati “per contratto” a infarcire talk show e contenitori domenicali i protagonisti dei reality show vengono spalmati sull’intera comunicazione televisiva che fatalmente finisce per disconnettersi con l’esterno per ripiegarsi su se stessa, fino al  cortocircuito mediatico. Il pericolo è fin troppo evidente e ci si dovrebbe ricordare che gli stessi fautori del panem et cicernses nella Roma dei gladiatori avevano finito per sviluppare degli anticorpi, tra i più nobili e noti le lettere del vecchio Seneca che avvertiva “Via, neppure questo capite, che i cattivi esempi si ripercuotono su coloro che li mettono in pratica?”
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